¿Por Qué Deberías Evitar los Alimentos Procesados?

¿Cómo logras una “alimentación saludable”?

Para muchos, esto implicará adherirse a una de las “reglas alimentarias” más comunes: evitar los alimentos procesados. Suena razonable, ¿verdad?

Ahora se acepta ampliamente que los alimentos procesados son perjudiciales para la salud.

Bueno... ¿adivina qué? Hay algo fundamentalmente incorrecto en categorizar todos los alimentos procesados como “malos”; y todos los alimentos no procesados como “buenos”.

Y todo tiene que ver con la definición misma de “alimentos procesados”. Así que empecemos desde allí.

¿Cuál es la definición de "alimentos procesados"?

Según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), todo lo que realmente significa "procesado" es que la comida se ha combinado con al menos un otro ingrediente - o ha cambiado de alguna manera desde su estado natural (por ejemplo, mezclado, cortado, enlatado o pasteurizado).

¿Significado? Esos 2 jarras de leche fresca en tu refrigerador, junto con el paquete de brócoli congelado en el congelador, son considerados "alimentos procesados".

Probablemente estés lidiando con un grave caso de disonancia cognitiva en este momento.

Pero eso ni siquiera es lo peor.

Llevándolo más lejos: considerando la definición de "alimentos procesados", a menos que estés consumiendo una dieta de alimentos crudos donde no cocinas nada - ¡recuerda, cocinar altera el estado natural de tu comida! - ¡no hay manera de que puedas evitar comer alimentos procesados!

Dicho esto, no significa que puedas adoptar un enfoque desenfrenado de "vale todo" al seleccionar tus opciones de alimentación.

En última instancia, todavía sabemos que ciertos alimentos (por ejemplo, las papas en comparación con las papas machacadas) son más beneficiosos para tu salud que otros.

Por lo tanto, en lugar de utilizar la pregunta, "¿Está esto procesado o no procesado?" para guiar tus elecciones dietéticas, aquí hay una más útil para usar: "¿Qué tan procesado está esto?"

Así, nos lleva al concepto de algo llamado "alimentos ultraprocesados".

="what-are-%E2%80%9Cultra-processed%E2%80%9D-foods">¿Qué son los alimentos "ultra-procesados"?

Para entender qué son los alimentos "ultra-procesados", primero necesitamos profundizar en las 3 etapas del procesamiento típico de alimentos:

• Etapa primaria: Describe preparaciones básicas que transforman los alimentos de su forma original a ser comestibles. Pelar nueces, cosechar granos y sacrificar pollos son considerados procesos primarios.
• Etapa secundaria: Terminarás con un producto terminado un poco más complejo que en la etapa primaria de procesamiento. Así, congelar, hornear y envasar son considerados parte de la etapa de procesamiento secundaria.
• Etapa terciaria: Esta es la que separa los alimentos "procesados" simplemente de los "ultra-procesados". Es en la etapa terciaria donde se añaden inyecciones de sabor, azúcares añadidos, grasas y conservantes químicos.

Una manera fácil de determinar si el alimento que tienes a mano está tan alterado que es difícil reconocer los ingredientes subyacentes.

Ejemplos incluyen barras de chocolate (principal ingrediente crudo: grano de cacao), pan de plátano (principal ingrediente crudo: plátanos) y cereales (principal ingrediente crudo: trigo).

Peligros para la salud de los alimentos ultraprocesados

Muy bien. Ahora que hemos aclarado eso ... puede que tengas una pregunta en mente: “¿Qué tan malos son los alimentos ultraprocesados para mi salud?”

Bueno, resulta que son muy dañinos.

De hecho, hay varias implicaciones adversas para la salud (que pueden estar entrelazadas entre sí) asociadas con el consumo de alimentos ultraprocesados en grandes cantidades:

• Obesidad: El problema con los alimentos ultraprocesados (con el que todos podemos estar de acuerdo) es que son altamente adictivos. Piénsalo: ¿alguna vez has podido comer solo una galleta? Sumado al hecho de que son muy densos en energía, tienes una receta para ganar peso. Las investigaciones lo confirman. Un estudio de 2019 publicado en Cell Metabolism, por ejemplo, encontró que los sujetos consumían alrededor de 500 calorías más al día en la dieta ultraprocesada en comparación con la dieta no procesada.
• Enfermedades del corazón: Comer una dieta llena de alimentos ultraprocesados no solo afecta tu cintura, sino también tu corazón. Según un estudio de 2019 publicado en The BMJ, por cada 10% de aumento en la cantidad de alimentos ultraprocesados que consumes, el riesgo de un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular u otros eventos cardiovasculares serios puede aumentar en un 12%.
• Cáncer: Desafortunadamente, el consumo de alimentos ultraprocesados también se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer. Según un estudio de 2018 que siguió a más de 100,000 adultos en Francia, los investigadores encontraron que un aumento del 10% en la proporción de alimentos ultraprocesados en la dieta de una persona es suficiente para llevar a un mayor riesgo general de cáncer.
• Problemas gastrointestinales: Los alimentos ultraprocesados no solo están llenos de sodio y calorías en exceso. A menudo también contienen ingredientes que pueden afectar negativamente el microbioma y la barrera intestinal. A su vez, esto explica por qué las investigaciones muestran un vínculo entre el consumo de una gran cantidad de alimentos ultraprocesados y un mayor riesgo de desarrollar enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

No elimines, pero reduce

En este punto, podrías estar entrando en un pleno "modo de desesperación".

Si eres como la mayoría de las personas, los alimentos ultraprocesados son probablemente una gran parte de tu rutina y placeres cotidianos.

Podría ser tu tazón matutino de Reese's Puffs o tu tarro de helado de Ben and Jerry's por la noche. Son las papas fritas y los nuggets de pollo de la tarde. O podría ser el popcorn que comes en el cine en una divertida noche de cita.

¿Adivina qué? Puedes consolarte sabiendo que no tienes que reducirlo por completo de tu vida.

Consumidos de forma aislada y con moderación, cada uno de estos "placeres cotidianos" puede ser perfectamente saludable. Así que, en lugar de "eliminar", intenta "minimizar".

Aquí hay un consejo profesional.

Cocinar en casa (es decir, preparar comidas) puede ayudar mucho a reducir la cantidad de alimentos ultraprocesados que consumes. Además, programa tus indulgencias con anticipación si es necesario.

Sea lo que sea que hagas, evita ver los alimentos a través de una lente "blanco y negro", donde simplemente los clasificas en "buenos" o "malos" – esto puede fomentar una relación poco saludable con la comida.

Adopta un enfoque holístico para optimizar tu salud

Para finalizar este artículo … ten en cuenta que llevar un estilo de vida saludable (que disminuye tu riesgo de varias condiciones crónicas de salud) no se trata solo de tener cuidado con lo que pones en tu boca.

Para obtener los mejores resultados, debes adoptar un enfoque más holístico hacia tu salud y bienestar. Los aspectos importantes incluyen:

• Manejo del estrés
• Dormir lo suficiente
• Mantenerse físicamente activo (por cierto: si tienes problemas para seguir una rutina regular de ejercicios, GymStreak podría ser la solución que necesitas)