¿Lo que eliges beber dice algo sobre tu carácter?

Si estás intentando perder peso, uno de los pasos obvios a seguir sería cambiar tus refrescos regulares favoritos por variedades sin azúcar. Pero, a menos que hayas estado viviendo bajo una roca, probablemente hayas escuchado que estas bebidas endulzadas artificialmente pueden, de hecho, sabotear tus esfuerzos por perder peso, ¡a pesar de tener 0 calorías! Entonces, ¿cuál es la verdad? ¿Deberías tirar tus latas de Coca-Cola regular por Coca-Cola Dietética o no? Además, quizás, lo más importante, ¿son saludables los refrescos dietéticos? Bueno, supongo que tendrás que seguir leyendo para averiguarlo.

¿Qué son los refrescos dietéticos?

En caso de que no lo supieras, los refrescos dietéticos – comercializados alternativamente como bebidas sin azúcar, cero calorías o bajas calorías – son versiones sin azúcar de bebidas gaseosas con prácticamente cero calorías. Y aun así, ofrecen el sabor de lo dulce. ¿Pero cómo? ¡A través de edulcorantes artificiales! Ejemplos populares incluyen aspartame (NutraSweet y Equal), sucralosa (Splenda), acesulfame potásico, neotame y sacarina (Sweet’N Low).

¿No son malas las sodas de dieta para tu salud?

Entonces, supongo que te has encontrado con investigaciones (o al menos, artículos de noticias) que destacan la relación entre una amplia gama de riesgos para la salud – desde el cáncer hasta la muerte prematura – y el consumo de soda de dieta. A decir verdad, mientras que beber cinco latas de soda de dieta al día no es exactamente beneficioso para tu salud, podría no ser tan malo tampoco. Verás, los resultados de algunos de los estudios que sugieren consecuencias negativas para la salud de los edulcorantes artificiales deben tomarse con un grano de sal. Echemos un vistazo más detallado a los diversos estudios:

¿Muerte prematura?

Según un estudio reciente (2019) publicado por JAMA Internal Medicine, las personas que bebían dos o más vasos de soda de dieta al día tenían un 26% más de probabilidades de morir prematuramente que aquellas que limitaban su consumo a menos de un vaso al mes. Pero si miras el estudio más de cerca, te darás cuenta de que no hay razón para entrar en pánico, después de todo. Aquí está el porqué:

o   La correlación no implica causalidad. Este estudio, al igual que cualquier dato epidemiológico, es una investigación observacional. No podemos descartar la posibilidad de que factores confusos estuvieran influyendo en el hallazgo. ¿Y si, por ejemplo, las personas que bebían mucha soda de dieta también tenían niveles más altos de estrés crónico, lo que aumenta tu riesgo de enfermedad cardíaca que puede llevar a la muerte?

o   Los científicos aún no saben cómo la soda de dieta puede matar a las personas. No tenemos un mecanismo plausible sobre cómo la soda de dieta afecta al cuerpo y aún no hay pruebas de causalidad. Se necesita más investigación a largo plazo.

¿Te hace anhelar más cosas azucaradas después?

Un estudio de 2016 encontró que el consumo de sodas de dieta puede aumentar la motivación para buscar más alimentos azucarados más tarde. Pero aquí está el truco: la investigación se realizó en ratones y moscas. ¡Ahora, somos muy diferentes de los ratones y las moscas! Entonces, ¿se aplicarían los hallazgos a los humanos? Bueno, no lo sabríamos hasta que haya más investigación.

¿Causa accidentes cerebrovasculares y demencia?

En 2017, un estudio afirmó que las sodas de dieta tienen más probabilidades de causar accidentes cerebrovasculares y demencia que las alternativas azucaradas. Pero una vez más, este hallazgo es problemático ya que la investigación es observacional. Una vez más, la correlación no equivale a causalidad; el estudio no toma en cuenta posibles variables confusoras y, por lo tanto, no muestra la causa y efecto exactos.

¿Pueden los refrescos dietéticos ayudarme a perder peso?

Está bien, así que los refrescos dietéticos no son perjudiciales para tu salud – eso es genial. Pero ahora viene la pregunta que te has estado haciendo: ¿pueden los refrescos dietéticos ayudarme a perder peso? Sin duda, debes haber encontrado historias horripilantes en Internet, con varias personas afirmando que han ganado 10 kg desde que cambiaron a bebidas endulzadas artificialmente. Bueno, solo hay dos cosas posibles: están mintiendo, o también han cambiado sus dietas desde que comenzaron a beber refrescos dietéticos.

Una vez más, se trata de CICO

Verás, si has estado leyendo nuestros artículos anteriores (Secretos para conseguir masa corporal magra y Dieta cetogénica), sabrás que el único principio que necesitas tener en cuenta cuando se trata de perder peso es el de déficit calórico. La pérdida de peso solo ocurre si consumes una cantidad menor de calorías de las que tu cuerpo gasta a diario. Y de manera similar, solo ganarás peso si comes más calorías de las que tu cuerpo quema a diario. Así que cuando lo piensas lógicamente, ¿cómo puede una bebida que contiene cero calorías hacer que ganes peso? Es fisiológicamente imposible.

Lo que es posible, sin embargo, es que las personas ahora están 'compensando' la disminución en calorías. Es probable que justifiquen una porción adicional de papas fritas solo porque se saltaron el refresco regular, por ejemplo. Pero lo que no se dan cuenta es que las calorías 'ahorradas' del refresco regular son mucho menores que las que ganan de las papas fritas. ¿El resultado? ¡Terminan entrando en un superávit calórico! Por lo tanto, aumento de peso.

Conclusión (y no de la comida para llevar)

En última instancia, si intentas perder peso cambiando el refresco regular por los endulzados artificialmente, la literatura científica actual parece seguir apoyando tu decisión. Estas alternativas sin azúcar no parecen (definitivamente) causar efectos adversos en la salud y pueden ser una estrategia útil para perder peso cuando se implementan correctamente. Simplemente no amplíes tus comidas cada vez que optes por una Diet Coke, y estarás bien. Sin embargo, siempre que sea posible, debes tratar las bebidas dietéticas como un peldaño; aspira a renunciar a estas bebidas azucaradas por agua u otras bebidas saludables, como el té, en el futuro.

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